Välkommen till MTM och MTA

Delstaten ligger mellan kusten och bergskedjan Västra Ghats (Kardemummabergen). Bergen domineras av te- och kryddodlingar. Därifrån kommer en stor del av landets teproduktion. Slätterna är idealiska för ris-, gummi- och bananodlingar. Till och med den fattigaste har ofta en kokospalm och en bananplanta.

Tättbefolkat

Till ytan är delstaten ganska liten, ungefär så stort som Småland, men invånarna betydligt fler. Med ett invånarantal på ca 33 miljoner är Kerala ett av de mest tättbefolkade områdena i världen. Befolkningen i Kerala är till ca. 60% hinduer, 20% är muslimer och 20% är kristna. I den största staden Cochin finns också sedan 500-talet f Kr en liten judisk minoritet. Den judiska synagogan i stadens centrum är en stor turistattraktion.  

Tidiga kristna och starkt komministiskt parti

Kristendomen påstås ha kommit till Kerala med aposteln Tomas, som sägs ha landstigit här år 52 e Kr. När portugiserna med Vasco Da Gama i spetsen kom hit i slutet av 1400-talet och upptäckte att det redan fanns kristna här, blev de minst sagt förvånade.

Kerala är det första området i världen som fick en demokratiskt vald kommunistisk regering. För närvarande är kommunisterna i opposition men man kan se spår av deras politik i den för indiska förhållanden väl utbyggda sociala sektorn. 

Hög läskunnighet

I början av 1900-talet ansåg en framsynt Maharaja att alla människor hade rätt till utbildning. Därför råder skolplikt i Kerala, vilket har resulterat i en läskunnighet på 98%. Arbetslösheten är dock väldigt hög och många keraliter söker jobb i Gulfstaterna. De fackliga organisationerna är starka och det förekommer strejker titt som tätt.

Det språk man talar i Kerala heter malayalam och är ett av de 22 officiella språken i Indien. Malayalam är ett s.k. dravidiskt språk, besläktatmed bl. a. tamil och har ett eget alfabete. Om du vill veta mer om språket, klicka på bokstäverna här nedan.  

Trivandrum

Keralas huvudstad heter Thiruvanathapuram, tidigare Trivandrum, och ligger i Keralas södra del. Där kan man som turist besöka ett träpalats som fortfarande ägs och delvis bebos av släktingar till maharajan. Intill palatset ligger också ett rikt utsmyckat tempel helgat åt Vishnu. Man har dock inte som västerländsk turist rätt att gå in i templen i Kerala, det har endast hinduer.

Strax söder om Trivandrum ligger Kovalam Beach, som sägs vara en av Keralas bästa stränder. Där, mitt bland alla turister, utövar den lokala fiskarbefolkningen sitt fiske med samma metoder de haft sedan urminnes tider. 

Cochin

Keralas största stad Cochin, eller Kochi, består egentligen av två städer en del på fastlandet och två öar. Fastlandsdelen heter Ernakulam och öarna Willingdon och Fort Kochi. Det är på Fort Kochi man hittar de flesta sevärdheterna. 

Tempelområdet i Trivandrum 

Man kan bl a beskåda de s k kinesiska fiskenäten och  den judiska synagogan. Här ligger också den första kristna kyrkan byggd av portugiser. Vasco Da Gama dog här och hans gravsten finns kvar. Här finns också det  s k Holländska Palatset, byggt av portugiser på 1500-talet men ombyggt av holländare på 1600-talet. I palatset kan man beskåda fantastiska muralmålningar.

Den tygintresserade kan i fastlandsdelen Ernakulam hitta världens största tygaffär, där det sägs jobba 500 expediter.

Kathakali

Vill man ta del av Keralas kulturutbud kan ett besök på Cochin Cultural Center eller något av de andra ställena som erbjuder kathalaklidans var på sin plats. Kathakali är en keralitisk form av dansteater som uppkom under medeltiden.

Danserna bygger på berättelser ur den hinduiska mytologin. Det är endast män som dansar och danserna utförs endast med små hand- eller ögonrörelser. Här nedan kan du se en filmsekvens från en kathakaliföreställning.

Ayurveda

Efter en dags hektisk sightseeing kan det vara skönt att få en omgång ayurvedisk oljemassage som du kan få på många ställen i staden, liksom i andra delar av Kerala. Ayurveda är en form av läkekonst som har sitt ursprung flera tusen år tillbaka i tiden.

Backwaters

Omkring Cochin och söderut mot staden Alapuzha, tidigare Alleppey, utbreder sig ett stort område av kanaler och laguner kallat Backwaters. Dessa Backwaters utgör bevattnings- kanaler till omgivande risfält.

På kanalerna går ombyggda risbåtar och man kan som turist tillbringa ett eller flera dygn på en sådan. Man glider sakta omkring på kanalerna och får fantastisk inblick i livet längs med stränderna.

På kvällen lägger man till i en trång kanal och i mörkret kan man se eldflugor glimma och stora fladdermöss flyga förbi. Där kan man också få syn på den vackra kungsfiskaren. Ett dygn på Backwaters är ett välkommet avbrott från de annars så bullriga städerna.

Följ med på en tur med risbåt på Backwaters. Där man i sakta mak glider omkring på kanalerna och får en fantastisk inblick i vardagslivet utefter kanalerna.